Hormona testosterona: quina és la seva funció en homes i dones?
La testosterona és una hormona sexual masculina que participa en el desenvolupament dels genitals i en l'aparició dels caràcters sexuals secundaris en els homes.
Es tracta d'un esteroide anabòlic que està produït principalment pels testicles, tot i que una petita quantitat també és alliberada per les glàndules suprarenals.
La testosterona és l'hormona androgènica per excel·lència, però no és exclusiva dels homes. Els ovaris i les glàndules suprarenals de les dones també produeixen testosterona en menor quantitat i està relacionada amb l'augment del desig sexual femení.
A continuació tens un índex amb tots els punts que tractarem en aquest article.
Índex
- 1.
- 2.
- 3.
- 3.1.
- 3.2.
- 4.
- 4.1.
- 4.2.
- 5.
- 5.1.
- 5.2.
- 6.
- 6.1.
- 6.2.
- 6.3.
- 6.4.
- 7.
- 8.
Què és la testosterona?
La testosterona és una hormona esteroïdal perquè prové del colesterol. Concretament, la testosterona forma part del grup d'hormones anomenades andrògens i és la principal hormona sexual masculina.
Altres hormones del grup dels andrògens són la dehidroepiandrosterona sulfat (DHEAS), la dehidroepiandrosterona (DHEA), l'androstenediona i la dihidrotestosterona (DHT). No obstant això, la DHEAS, la DHEA i l'androstenediona realment són precursors hormonals, ja que necessiten convertir-se en testosterona i DHT per poder expressar els seus efectes.
Un altre tipus d'hormones esteroïdals sexuals són els estrògens. Tradicionalment es coneixen els estrògens com les hormones femenines i els andrògens com les hormones masculines, però ambdós tipus estan presents tant en les dones com en els homes.
On i com es produeix la testosterona?
En l'home, al voltant del 95% de la testosterona és produïda per les cèl·lules de Leydig dels testicles.
Aquest procés és conegut com a esteroidogènesi i està perfectament regulat per l'hipotàlem i la hipòfisi del cervell a través de l'hormona LH.
Un cop expulsada a la sang, la testosterona viatja pel torrent sanguini lligada a altres proteïnes: la globulina fixadora d'hormones sexuals (SHBG) i a l'albúmina. A causa d'aquesta unió, la funció de la testosterona queda inhibida perquè no pot unir-se al seu receptor.
La testosterona biodisponible és la suma de la testosterona lliure i la testosterona unida a l'albúmina, ja que aquesta proteïna té una baixa afinitat d'unió a la testosterona i, per tant, pot alliberar-la ràpidament.
D'altra banda, una petita quantitat de testosterona queda lliure a la sang i està activa per dur a terme la seva funció.
En el cas de les dones, la testosterona és produïda per les cèl·lules de la teca dels ovaris i per les glàndules suprarenals.
Funció de la testosterona
La testosterona apareix en les primeres setmanes de desenvolupament embrionari i és la responsable de la virilització del fetus masculí.
Aquesta hormona té un paper fonamental en el desenvolupament del sistema reproductor de l'home i en el desenvolupament dels seus caràcters sexuals secundaris.
D'altra banda, la testosterona també intervé en la sexualitat d'homes i dones, és molt important per a la salut dels ossos, té acció antiinflamatòria i antioxidant i, a més, té efectes favorables sobre els vasos sanguinis.
En els següents apartats comentarem amb més detall quines són les funcions de la testosterona per a ambdós sexes.
En els homes
A més de l'etapa fetal, la testosterona es fa especialment important en els homes un cop arribada la pubertat. A partir dels 11-13 anys, es comença a incrementar la producció de testosterona en els nens i aquesta ja es manté durant la resta de la seva vida.
A continuació, detallarem les funcions de la testosterona en el cos dels homes:
- Promou el desenvolupament i creixement del penis, els testicles, l'escrot i les glàndules secretores sexuals.
- Promou l'aparició de les característiques fenotípiques dels homes: aparició de barba i pèl al cos, aprofundiment de la veu, creixement de la nou d'Adam, etc.
- Estimula la producció d'espermatozoides (espermatogènesi) als túbuls seminífers i amb això el desenvolupament de la fertilitat masculina.
- Estimula la maduració de les espermàtides per convertir-se en espermatozoides i la formació definitiva del semen.
- Desenvolupa el creixement ossi i prevé l'osteoporosi.
- Promou l'augment de la massa muscular i la fortalesa.
- Incrementa la libido o desig sexual.
En les dones
En el cas de les dones, aquestes també produeixen testosterona i altres andrògens que són importants per mantenir la funció de l'ovari, el metabolisme dels ossos, la funció cognitiva i la funció sexual.
Pel que fa a la reproducció femenina, el paper dels andrògens no està del tot clar, encara que és necessari mantenir uns nivells adequats d'aquests per al correcte funcionament ovàric.
Els andrògens són fonamentals per al desenvolupament fol·licular, de manera que uns nivells elevats poden donar lloc a un excessiu creixement amb formació disfuncional de fol·licles antrals, com succeeix en la síndrome d'ovaris poliquístics (SOP). En canvi, nivells massa baixos d'andrògens s'associen a una baixa resposta ovàrica i insuficiència ovàrica.
A més, s'ha demostrat que els andrògens augmenten els nivells de receptors per a l'hormona FSH als fol·licles, la qual és l'encarregada d'induir el creixement fol·licular.
Valors de testosterona
L'anàlisi hormonal és una de les proves diagnòstiques bàsiques per a l'estudi de la fertilitat, tant en els homes com en les dones.
Una de les hormones que es quantifica és la testosterona, ja que pot aportar informació sobre causes d'infertilitat, disminució del desig sexual, cicles menstruals irregulars, tumors testiculars, etc.
Un home adult produeix unes 20 vegades més testosterona que una dona adulta. En concret, aquests són els valors de testosterona que es consideren normals:
- En l'home
- entre 300 i 1.000 ng/dL.
- En la dona
- entre 15 i 70 ng/dL.
A més, tenir una xifra dins d'aquest rang "normal" no descarta automàticament un desequilibri. Per això, l'especialista mai no valorarà aquests números de forma aïllada; sempre els creuarà amb símptomes clínics i la resta del perfil hormonal per oferir un diagnòstic precís i personalitzat.
Nivells baixos de testosterona en l'home
La deficiència de testosterona en homes té diverses conseqüències en diferents processos fisiològics com els que indiquem a continuació:
- Dificultat per mantenir una erecció
- Falta de desig sexual
- Baix recompte d'espermatozoides (oligozoospèrmia)
- Disminució de la força i pèrdua de massa muscular
- Acumulació de greix i engrandiment dels pits
- Disminució de la densitat mineral òssia i osteoporosi
- Falta d'energia i aparició de fatiga
Davant l'aparició d'aquests símptomes, és recomanable que l'home acudeixi a un especialista per fer els exàmens hormonals corresponents i valorar el seu cas.
Si després de diverses analítiques el metge comprova que els nivells de testosterona són baixos i les manifestacions clíniques no es deuen a una altra causa, es podria procedir a la teràpia hormonal amb testosterona.
Nivells alts de testosterona en l'home
Sovint existeix la falsa creença que "quanta més testosterona, més virilitat i fertilitat". No obstant això, l'excès d'aquesta hormona en els homes pot ser, de fet, un dels majors enemics per aconseguir un embaràs.
Tenir la testosterona naturalment molt per sobre dels límits normals és poc freqüent i, quan passa, sol ser a causa d'alteracions a les glàndules suprarenals o, en casos rars, a tumors testiculars.
Tanmateix, la causa més habitual de nivells excessivament alts de testosterona a la sang és d'origen extern. El consum d'esteroides anabòlics (molt comuns en l'entorn del culturisme i fitnes) o l'ús de Teràpies de Reemplaçament de Testosterona (TRT) sense supervisió mèdica adequada pot causar un desajustament en els nivells de testosterona en l'home.
Com augmentar la testosterona?
Quan una analítica confirma que els nivells de testosterona estan per sota del rang òptim, o si simplement s'està buscant millorar la salut hormonal per afavorir la fertilitat, és completament normal preguntar-se quin és el següent pas a seguir.
A grans trets, existeixen dos camins principals que es comenten a continuació.
Consells per millorar els nivells de testosterona
En primer lloc, petits canvis en l'estil de vida poden optimitzar la producció hormonal i augmentar els nivells de testosterona. Algunes recomanacions per a això serien les següents:
- Alimentació equilibrada: el consum de greixos saludables (omega-3, alvocat, fruits secs) és essencial, ja que la testosterona se sintetitza a partir del colesterol. El zinc i la vitamina D també són aliats clau.
- Entrenament de força: l'aixecament de peses i els exercicis d'alta intensitat (HIIT) han demostrat elevar els nivells de forma natural.
- Son reparador: la major part de la testosterona s'allibera durant la fase REM del son. Dormir menys de 6 hores pot reduir dràsticament els seus nivells.
- Gestió de l'estrès: el cortisol (l'hormona de l'estrès) és l'enemic directe de la testosterona; quan un puja, l'altra baixa.
En definitiva, adoptar aquests hàbits saludables és una estratègia excel·lent per crear un entorn propici que permeti al cos regular les seves pròpies hormones. No obstant això, és important mantenir expectatives realistes.
Encara que l'estil de vida té un impacte enorme, no és una cura miraculosa. Si existeix un dèficit hormonal clínic sever (hipogonadisme) o un problema de base que està afectant directament la fertilitat, l'esport i la dieta no seran suficients per si sols.
Fàrmacs amb testosterona
Existeixen diversos tipus de medicaments amb la finalitat d'administrar testosterona de forma exògena:
- En gel
- Androgel, Testogel...
- En pegats
- Androderm, Testopatch...
- En injeccions
- Reandron, Testex Prolongatum...
- En implant o xip
- Rejuvchip
El metge responsable del tractament escollirà el mètode d'administració de testosterona en funció del dèficit concret i de les característiques de l'home o de la dona.
L'administració artificial de testosterona pot tenir efectes secundaris, per la qual cosa és molt important el seguiment mèdic i el control de les dosis. Els efectes adversos més comuns són l'augment de les mames, retenció de líquids i creixement de la pròstata.
Aquest últim és el risc més important pel qual els metges solen realitzar abans del tractament una anàlisi específica de pròstata per assegurar que no existeixi cap tumor a la zona, disminuint la probabilitat que es produeixi un càncer després del creixement anormal prostàtic.
Preguntes dels usuaris
On es produeix la testosterona en la dona?
Si bé és cert que els nivells de testosterona són més baixos en dones que en homes, aquesta hormona és molt important i necessària en ambdós sexes. Una dona produeix al voltant d'uns 300 micrograms de testosterona al dia.
La producció de testosterona en la dona es produeix als ovaris i a les glàndules suprarenals (un 25%, aproximadament, de la testosterona en cadascuna de les glàndules) i, el 50% restant, es produeix per la conversió perifèrica d'androstendiona a testosterona.
Quina és la diferència entre la testosterona total, lliure i biodisponible?
Quan reps un resultat de laboratori respecte a una anàlisi hormonal, és comú veure diferents tipus de testosterona. Entendre la diferència entre els diferents tipus de testosterona és clau per a un diagnòstic precís:
- Testosterona total: és la quantitat total de l'hormona en sang. No obstant això, aquest nombre per si sol pot ser enganyós, ja que agrupa tant la testosterona que el teu cos pot usar com la que està "bloquejada".
- Testosterona lliure: és la fracció més petita que fa referència a la testosterona que circula sense unir-se a proteïnes. Encara que representa només l'1-2% del total, és la que realment realitza les funcions biològiques, ja que pot entrar a les cèl·lules dels teus músculs, cervell o sistema reproductiu per exercir la seva funció de manera immediata.
- Testosterona biodisponible: és la suma de la testosterona lliure i la unida a l'albúmina. És l'hormona que el teu cos pot utilitzar de forma ràpida i efectiva, és a dir, es tracta de la fracció total d'hormona que realment està "disponible" perquè els teus teixits la utilitzin a curt termini.
Si els valors de testosterona estan alterats, quins tractaments existeixen?
La testosterona sintètica pot ser administrada per diferents vies:
- Intramuscular (injectable): existeixen diferents formulacions de testosterona que s'administren per aquesta via. El propionat és la que menys dura en el cos, per la qual cosa cal administrar-la cada 2 o 3 dies. L’enantat i el cipionat es poden injectar cada dues setmanes (dosis de 200 mg). En canvi, l’undecanoat de testosterona permet fer-ho cada 12-15 setmanes (1000 mg).
- Transdèrmica (tòpica): pot administrar-se en forma de gel o crema diàriament, en pegats o mitjançant una implantació cutània.
- Oral (pastilles): és poc comú que la testosterona sigui presa per via oral pel fet que és nociva per al fetge (hepatotòxica).
A pesar que la testosterona sintètica pot proporcionar beneficis, com el desenvolupament de la musculació o dels caràcters masculins secundaris, cal tenir en compte que, com qualsevol medicament, pot tenir efectes secundaris, per la qual cosa serà recomanable seguir les indicacions d'un especialista.
Quina és la funció de la testosterona en els homes?
Principalment, la testosterona exerceix dos rols en el cos de l'home:
- Efecte androgen: contribueix al desenvolupament i manteniment dels caràcters sexuals masculins (aparició de la barba, el canvi de veu, etc.)
- Efecte anabòlic: afavoreix l'augment de la massa òssia i la força dels homes. A més, aquest efecte anabòlic de la testosterona en l'home provoca l'estimulació del creixement i la maduració dels ossos.
Lectura recomanada
També et pot interessar conèixer els valors de referència de la testosterona i altres hormones sexuals per tal d'avaluar la fertilitat. Per a això, pots continuar llegint els dos articles següents:
Fem un gran esforç per oferir-te informació de màxima qualitat.
🙏 Si us plau, comparteix aquest article si t'ha agradat. 💜💜 Ens ajudes a seguir!
Bibliografia
Davis SR, Wahlin-Jacobsen S. Testosterone in women--the clinical significance. Lancet Diabetes Endocrinol. 2015 Dec;3(12):980-92 (Veure)
Nagels HE. Androgens (dehydroepiandrosterone or testosterone) for women undergoing assisted reproduction. Cochrane Database Syst Rev. 2015 Nov 26;(11):CD009749 (Veure)
Nieschlag E, Nieschlag S. ENDOCRINE HISTORY: The history of discovery, synthesis and development of testosterone for clinical use. Eur J Endocrinol. 2019 Jun 1;180(6):R201-R212 (Veure)