La morfologia dels espermatozoides és un dels aspectes que s'estudia en l'anàlisi bàsica del semen o seminograma. Avaluar la morfologia espermàtica serveix per veure en quina quantitat es troben els espermatozoides amb una forma anormal i el tipus d'alteracions que presenten.
Tots els homes produeixen espermatozoides amb formes anormals. De fet, en una mostra de semen considerada normal, una gran part dels espermatozoides poden tenir una morfologia alterada.
Tot i això, si en el seminograma no es troba un percentatge mínim d'espermatozoides amb morfologia normal, es diu que l'home presenta teratozoospèrmia.
A continuació tens un índex amb els 9 punts que tractarem en aquest article.
- 1.
- 1.1.
- 2.
- 3.
- 4.
- 4.1.
- 5.
- 5.1.
- 5.2.
- 5.3.
- 5.4.
- 6.
- 7.
- 8.
- 9.
Com se sap si un espermatozoide és normal?
Per poder estudiar la morfologia dels espermatozoides s'utilitza una petita quantitat de semen, que es pren de l'ejaculat total de l'home. Aquesta mostra de semen s'estén, fixa i tenyeix en un portaobjectes per facilitar la seva observació al microscopi, la qual cosa implica la mort dels espermatozoides.
Per tant, aquest procediment impedeix que aquests espermatozoides puguin emprar-se després de la seva avaluació. No obstant això, l'anàlisi d'aquesta petita mostra servirà com a representació de la resta de la mostra seminal.
Morfologia normal de l'espermatozoide
Per avaluar la morfologia d'un espermatozoide s'observen al microscopi les seves tres estructures principals: cap, peça intermèdia i cua. A grans trets, les característiques d'un espermatozoide amb morfologia normal són les següents:
- El cap de l'espermatozoide ha de ser ovalat i llis, amb un contorn regular. L'acrosoma ha d'abastar un 40-70% de l'àrea del cap.
- La peça intermèdia és prima i regular. A més, la longitud d'aquesta part ha de ser similar a la del cap espermàtic. També és important que la peça intermèdia surti de la part central del cap i no estigui desplaçada.
- El flagel o cua ha de presentar un gruix uniforme i més prim que la peça intermèdia. La seva longitud ha de ser d'uns 45 micròmetres i no ha de presentar signes de trencament (angles pronunciats).
D'aquesta manera, s'avaluen individualment els espermatozoides, tenint en compte que un espermatozoide ha de ser normal en totes les seves parts per ser considerat morfològicament normal. Cal destacar que aquesta avaluació pot ser subjectiva i estar subjecta a variació.
Generalment, es valoren 200 espermatozoides, anotant si la seva forma és normal o no i, si és el cas, el tipus de defecte trobat. Posteriorment, es calcula el percentatge d'espermatozoides amb forma normal, que es presentarà en l'informe de resultats del seminograma.
Espermatozoides anormals: causes i alteracions
Una espermatogènesi alterada, així com algunes patologies de l'epidídim, ha estat relacionada amb un percentatge elevat d'espermatozoides morfològicament anormals.
Els espermatozoides amb morfologia anormal poden presentar defectes en qualsevol de les seves parts (o en diverses).
En cadascuna de les parts de l'espermatozoide es poden trobar les següents alteracions:
- Cap: espermatozoides sense cap (cap d'agulla), cap petit, gran, amorf, rodó, allargat, amb forma de pera (piriforme), amb acrosoma gran o petit, vacuolada (vacúols que ocupin més del 20% del cap o amb vacúols a la regió postacrosomal) o espermatozoides amb dos caps.
- Peça intermèdia: asimètrica, engrossida, prima, corbada de manera molt pronunciada, irregular o amb una protuberància d'una mida superior a la tercera part de l'àrea del cap (residu citoplasmàtic).
- Cua: espermatozoides sense cua, cua curta, múltiple, enrotllada, amb angles pronunciats o de gruix irregular.
Una morfologia espermàtica anormal podria afectar la capacitat de fecundar d'un espermatozoide. A més, els espermatozoides anormals podrien tenir també el seu ADN alterat.
Valors normals
Segons el criteri de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) de 2010, una quantitat igual o superior al 4% d'espermatozoides amb morfologia normal es considera dins de la normalitat.
Si el valor d'espermatozoides anormals és major del 96%, és a dir, hi ha menys d'un 4% d'espermatozoides normals, l'home presenta teratozoospèrmia.
Tot i que l'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha publicat una actualització del Manual de Laboratori per a l'Examen i Processament del semen humà el 2021 (constituint la sisena edició), la veritat és que el més habitual és continuar atenent als criteris de la cinquena edició (corresponent al 2010).
Tanmateix, existeix un altre criteri d'anàlisi de la morfologia espermàtica. Es tracta del criteri de morfologia de Kruger, segons el qual el límit de normalitat se situa en el 14%. Això vol dir que una mostra amb més del 86% dels seus espermatozoides anormals es considerarà teratozoospèrmica.
Hi ha tractament o no té solució?
Un home que presenta un alt percentatge d'espermatozoides amb morfologia alterada, és a dir, que pateix de teratozoospèrmia, podria tenir majors dificultats d'aconseguir l'embaràs de manera natural, tot i que el seu valor pronòstic és limitat. Encara que la teratozoospèrmia no és un dels problemes seminals més greus, és possible que calgui recórrer a la reproducció assistida per poder tenir fills, especialment en els casos de teratozoospèrmia severa.
En els casos més lleus, la morfologia dels espermatozoides podria millorar amb una dieta adequada, reduint el consum de cafeïna i evitant el tabac i les drogues.
També existeixen suplements alimentaris rics en antioxidants que eviten el dany a l'ADN espermàtic produït per l'estrès oxidatiu. Aquests suplements contenen vitamines i minerals necessaris per a una correcta funció reproductiva masculina. No obstant això, els seus beneficis no han estat demostrats científicament de manera robusta.
El paper de la reproducció assistida
Quan el seminograma mostra un percentatge molt alt d'espermatozoides amb formes anormals, aconseguir un embaràs de manera natural pot resultar difícil. En aquestes situacions, les tècniques de reproducció assistida es converteixen en la millor opció, ja que permeten superar aquestes barreres físiques directament al laboratori de fertilitat. Els especialistes s'encarreguen de facilitar el procés que les cèl·lules no poden realitzar per si soles a causa dels seus defectes d'estructura.
Davant diagnòstics de teratozoospèrmia severa, la tècnica més utilitzada i efectiva per solucionar els problemes de forma en els espermatozoides és la Microinjecció Intracitoplasmàtica, coneguda com a ICSI. Durant aquest procediment, l'embriòleg analitza la mostra de semen sota el microscopi i selecciona de forma visual l'espermatozoide que tingui la millor aparença i moviment. Un cop escollit, l'introdueix directament dins de l'òvul amb l'ajuda d'una agulla microscòpica molt fina, assegurant així la unió d'ambdós gàmetes.
En dipositar l'espermatozoide directament a l'interior de l'òvul, ja no importa si l'espermatozoide tenia dificultats per desplaçar-se o si el seu cap no tenia la forma adequada per perforar la capa externa de l'òvul per si sol. D'aquesta manera, el treball al laboratori ajuda a augmentar de forma notable les possibilitats d'obtenir embrions viables i sans, independentment de les alteracions inicials que presentés la mostra de semen.
Preguntes dels usuaris
Un espermatozoide anormal pot fecundar? És possible l'embaràs?
Sí, un espermatozoide anormal pot fecundar, però el més probable és que no ho aconsegueixi, ja que aquells amb forma normal es mouen més ràpid i els serà més fàcil arribar fins a l'òvul.
Depenent de l'alteració que tinguin els espermatozoides i de la quantitat d'espermatozoides anormals que hi hagi la probabilitat d'embaràs serà major o menor.
Per exemple, amb espermatozoides sense cap (no hi ha contingut genètic) o amb acrosoma (necessari per penetrar en l'òvul) petit o absent no hi pot haver fecundació, ja que els falta una part essencial per al procés.
Els espermatozoides anormals poden provocar un avortament?
Podria ocórrer. Els espermatozoides alterats poden tenir anomalies genètiques que dificultin o impedeixin la formació de l'embrió o el seu desenvolupament, de manera que aquest podria no ser viable i aturar el seu creixement, causant un avortament.
Depenent del gen o gens afectats el desenvolupament embrionari s'aturaria en un punt o un altre, segons el moment en què hagin de començar a expressar-se; és a dir, que si el gen que està defectuós és molt important en les primeres setmanes d'embaràs, ocorreria un avortament primerenc per no contenir la informació adequada per al seu desenvolupament.
Pot haver-hi espermatozoides anormals per varicocele?
El varicocele és el causant d'aproximadament un 40% dels casos d'infertilitat masculina. Produeix un descens de la capacitat de producció d'espermatozoides, principalment per l'augment de la temperatura testicular i de radicals lliures.
Per tant, disminueix tant la concentració com la mobilitat dels espermatozoides i sembla que també està relacionat amb l'aparició d'anomalies en la morfologia espermàtica com alteracions al cap.
Una mostra de semen és normal si el 95% dels espermatozoides tenen una morfologia anormal?
Sí, una mostra de semen amb només un 5% d'espermatozoides amb morfologia normal es consideraria normal (pel que fa a la morfologia espermàtica), encara que pugui semblar el contrari.
L'home produeix molts espermatozoides amb formes anòmales, que arriben a ser la major part dels espermatozoides de l'ejaculat. Per això, segons els criteris de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) del 2010 (els més utilitzats, tot i que hi ha una actualització del 2021), una mostra de semen pot ser considerada normal per a la morfologia espermàtica amb només un 4% de formes normals.
No obstant això, percentatges per sota del 4% d'espermatozoides normals sí que indicarien una alteració seminal anomenada teratozoospèrmia.
Lectures recomanades
Si desitges obtenir més informació sobre el seminograma, pots visitar el següent enllaç: Què és un seminograma bàsic i com es fa pas a pas?
Si, per contra, vols saber més sobre els antioxidants per millorar la qualitat seminal, et recomanem llegir aquest article: Què són els antioxidants i com afecten la qualitat del semen?
Comunitat i Suport
A inviTRA treballem perquè la informació mensual i rigorosa sigui accessible per a tothom. Si aquest article t'ha ajudat, considera donar-nos suport perquè puguem seguir acompanyant més persones en el seu camí cap a la maternitat i paternitat.
Bibliografia
Auger J, Jouannet P, Eustache F. Another look at human sperm morphology. Hum Reprod. 2016 Jan;31(1):10-23. doi: 10.1093/humrep/dev251. Epub 2015 Oct 14. PMID: 26472152. (Veure)
Danis RB, Samplaski MK. Sperm Morphology: History, Challenges, and Impact on Natural and Assisted Fertility. Curr Urol Rep. 2019 Jun 15;20(8):43. doi: 10.1007/s11934-019-0911-7. PMID: 31203470. (Veure)
Kruger TF, Acosta AA, Simmons KF, Swanson RJ, Matta JF, Oehninger S. Reprint of: Predictive value of abnormal sperm morphology in in vitro fertilization. Fertil Steril. 2019 Oct;112(4 Suppl1):e61-e66. doi: 10.1016/j.fertnstert.2019.08.074. PMID: 31623743. (Veure)
Kruger TF, Menkveld R, Stander FS, Lombard CJ, Van der Merwe JP, van Zyl JA, Smith K. Sperm morphologic features as a prognostic factor in in vitro fertilization. Fertil Steril. 1986 Dec;46(6):1118-23. doi: 10.1016/s0015-0282(16)49891-2. PMID: 2946611. (Veure)
van den Hoven L, Hendriks JC, Verbeet JG, Westphal JR, Wetzels AM. Status of sperm morphology assessment: an evaluation of methodology and clinical value. Fertil Steril. 2015 Jan;103(1):53-8. doi: 10.1016/j.fertnstert.2014.09.036. Epub 2014 Oct 24. PMID: 25450299. (Veure)
WHO laboratory manual for the examination and processing of human semen, 5th ed. Geneva: World Health Organization; 2010. (Veure)
WHO laboratory manual for the examination and processing of human semen, sixth edition. Geneva: World Health Organization; 2021. (Veure)
Preguntes dels usuaris: 'Un espermatozoide anormal pot fecundar? És possible l'embaràs?', 'Els espermatozoides anormals poden provocar un avortament?', 'Pot haver-hi espermatozoides anormals per varicocele?' i 'Una mostra de semen és normal si el 95% dels espermatozoides tenen una morfologia anormal?'.
Autors i col·laboradors
