Molts es pregunten com és aquest viatge de l'espermatozoide des de l'ejaculació fins a la fecundació. L'objectiu final d'un espermatozoide és fecundar a l'ovòcit.
No obstant això, el viatge de l'espermatozoide fins a l'òvul no és fàcil. Per a arribar fins ell, l'espermatozoide ha de travessar un llarg i costós recorregut que pot durar des de trenta minuts fins a diverses hores.
Per aquest motiu, és necessari una gran quantitat d'espermatozoides mòbils perquè almenys un d'ells sigui capaç de superar totes les barreres i poder fecundar l'òvul.
A continuació tens un índex amb els 7 punts que tractarem en aquest article.
- 1.
- 2.
- 2.1.
- 3.
- 3.1.
- 3.2.
- 3.3.
- 4.
- 4.1.
- 4.2.
- 4.3.
- 4.4.
- 4.5.
- 4.6.
- 5.
- 6.
- 7.
La carrera dels espermatozoides
Col·loquialment s'entén el camí cap a la fecundació com una carrera en la qual només l'espermatozoide més hàbil serà capaç d'arribar a la meta i guanyar el campionat. Perquè, efectivament, és una mica així: molts espermatozoides inicien la carrera, però només un és el triat per a fecundar l'òvul.
El recorregut de l'espermatozoide fins a l'òvul es pot dividir en dues grans etapes:
- Aparell reproductor masculí: el recorregut dels espermatozoides en l'home va des dels testicles fins a l'exterior.
- Aparell reproductor femení: des de la vagina, on de diposita el semen, fins a les trompes de Fal·lopi, on es troba l'òvul.
Cal no oblidar que al llarg d'aquestes fases del camí, l'espermatozoide es troba amb uns certs obstacles. A continuació, us comptem quins són.
Trajecte des del testicle fins a la uretra
Els espermatozoides triguen uns 90 dies a desenvolupar-se i adquirir la maduració necessària per a poder ser expulsats en l'ejaculació. El naixement dels espermatozoides té lloc en els túbuls seminífers dels testicles i posteriorment passen al epidídimo.
Los túbulos seminíferos son las estructuras internas del testículo donde se forman los espermatozoides. El epidídimo es una estructura alargada que conecta el testículo y el conducto deferente
En el moment del coit, una gran quantitat d'espermatozoides (al voltant de 250 milions) surt del epidídimo i travessa els conductes deferents i la uretra. En aquest camí, els espermatozoides es recobreixen dels fluids alliberats per les vesícules seminals i la pròstata. D'aquesta manera, es forma el semen, també conegut com a esperma.
La funció principal d'aquests fluids és facilitar l'entrada dels espermatozoides a la vagina. Els espermatozoides sortiran disparats de la uretra a través del penis fins que entren a l'aparell reproductor femení, en concret en la vagina.
Canvis en els espermatozoides
Durant aquest recorregut, és a dir, des del testicle fins a l'exterior, l'espermatozoide adquireix la forma exacta que li permet fecundar l'òvul. Els canvis que es produeixen en aquesta etapa final de la maduració de l'espermatozoide són:
- Compactació de l'ADN per a permetre que el cap (on s'emmagatzema l'ADN) sigui el més petita possible i pugui moure's millor. A més, això ajudarà a travessar la zona pel·lúcida (coberta de l'òvul).
- La cua adquireix el disseny perfecte perquè l'espermatozoide tingui una gran resistència i velocitat.
- La peça mitjana posseeix una elevada quantitat de mitocondris per a mantenir l'energia enlaire nivell. Això ofereix a l'espermatozoide una gran eficiència en el consum d'energia.
Recorregut en l'aparell reproductor femení
En el procés d'ejaculació, els espermatozoides surten de l'home i entren en la vagina. Aquí és on els espermatozoides inicien la segona part del seu recorregut fins a la fecundació.
Durant aquest camí, els espermatozoides es troben amb una gran quantitat d'obstacles o barreres que dificultaran la seva arribada a les trompes de Fal·lopi, on es troba l'òvul.
Tot aquest trajecte és d'aproximadament entre 15 i 18 cm i el temps va en contra. Els espermatozoides no poden demorar-se molt, perquè l'òvul, una vegada ha sortit de l'ovari (és a dir, després de l'ovulació), té una vida mitjana d'unes 24 hores. El temps de supervivència de l'òvul és curt comparat amb el dels espermatozoides, que són capaços de viure entre 2 i 5 dies en l'aparell reproductor femení.
Després de l'ejaculació, comença una carrera dels espermatozoides, no sols de velocitat sinó també de resistència. Els espermatozoides defectuosos i/o amb mala mobilitat quedaran en el camí.
Quines barreres han de travessar els espermatozoides?
Algunes barreres amb les quals es topen els espermatozoides són les següents:
- pH de la vagina
- la vagina té un pH àcid, en el qual no tots els espermatozoides són capaços de sobreviure.
- Acció immunològica
- els glòbuls blancs de la dona detecten els espermatozoides com a cèl·lules poc amigues i intenten destruir-los.
- Moc cervical
- les secrecions de la cèrvix i el flux vaginal varien la seva consistència i textura al llarg del cicle femení. En el moment de l'ovulació, aquest fluid és més líquid i menys dens per a permetre el pas dels espermatozoides. No obstant això, fora del període d'ovulació, és un fluid dens i viscós que complica l'avanç dels espermatozoides.
- Barreres físiques
- l'anatomia interna de l'òrgan reproductor femení (vagina, cèrvix, úter, trompes de Fal·lopi) resulta en si mateixa un obstacle per als espermatozoides. Hi ha nombroses cavitats conegudes com a criptes en les quals molts espermatozoides queden encallats.
Malgrat això, no tot són dificultats en el viatge dels espermatozoides. L'òvul intenta aplanar el camí als espermatozoides alliberant molècules i manant senyals. Les trompes de Fal·lopi i l'úter exerceixen una força de succió per mitjà de contraccions rítmiques i el moc cervical es torna menys dens permetent que els espermatozoides nedin millor.
Per part seva, el líquid seminal que acompanya als espermatozoides neutralitza el pH i ofereix sucres a l'espermatozoide. Aquest fluid li serveix d'escut protector davant els glòbuls blancs.
Arribada a les trompes de Fal·lopi
Una vegada superades la barrera vaginal, cervical i uterina, ens trobem amb la part més estreta del recorregut: la unió uterotubárica. Fins aquí només arriben uns pocs milers dels 250 milions d'espermatozoides que havia de media en l'esperma recentment ejaculada.
Al llarg de tot el recorregut, els espermatozoides més forts, és a dir, els que han estat capaços de superar els obstacles femenins, adquireixen una habilitat extraordinària: la capacitat de fecundació. Això és el que es coneix com a hiperactivació de l'espermatozoide. Des d'aquest moment, la seva cua es mou amb molta més força i energia, permetent un moviment vigorós que facilita l'arribada a l'òvul.
Una vegada arriben a les trompes de Fal·lopi, molts espermatozoides es queden adherits a les parets, esgotats i sense capacitat de seguir el recorregut.
En aquest punt, són pocs els espermatozoides que queden en la carrera, perquè la gran majoria s'han anat perdent pel camí. De les poques desenes d'espermatozoides que queden davant l'atenta mirada de l'òvul, només un aconseguirà travessar la gruixuda porta d'entrada a l'òvul: la zona pel·lúcida.
L'espermatozoide triat, el més fort i capacitat, al contacte amb la zona pel·lúcida, inicia l'anomenada reacció acrosòmica.
Etapa final de l'espermatozoide: reacció acrosòmica
Com hem comentat anteriorment, quan l'espermatozoide més hàbil ha arribat a l'òvul es produeix la reacció acrosòmica. Es tracta de l'alliberament del contingut de l'acrosoma compost per una sèrie d'enzims. L'objectiu d'aquest alliberament enzimàtic és afeblir la zona pel·lúcida de l'òvul i faciliten la penetració.
L'acrosoma és una estructura situada al cap de l'espermatozoide que serveix de dipòsit als enzims i altres substàncies que l'espermatozoide necessita per a travessar la zona pel·lúcida.
Aquesta reacció "desperta" a l'òvul, que allibera els grànuls corticals, uns orgànuls que impedeixen que cap altre espermatozoide pugui penetrar. És com si l'òvul plantés una bandera indicant a la resta d'espermatozoides del seu voltant que ja ha estat conquistat per l'espermatozoide guanyador i, per tant, que les portes del seu regne estan tancades.
Una vegada l'espermatozoide penetra l'ovòcit, els nuclis de tots dos es fusionen. Això és el que coneixem com a fecundació.
Preguntes dels usuaris
Quant triguen a ejacular-se els espermatozoides una vegada s'han produït?
L'espermatogènesi és el procés de formació de les cèl·lules sexuals masculines, des de les més immadures, els espermatogonis, fins a les més madures, els espermatozoides. Tot aquest complicat procés es duu a terme a l'interior dels túbuls seminífers en el testicle i dura entre 64 i 72 dies.
Una vegada s'han produït els espermatozoides, abandonen el testicle per a passar al epidídimo, on adquiriran la mobilitat necessària en un procés que dura al voltant de 10 dies. Aquí estaran emmagatzemats fins al moment de l'ejaculació, en el qual seran transportats a través dels conductes deferents, per a barrejar-se amb el líquid seminal que prové de les glàndules secretores formant el semen, per a finalment, ser expulsat per la uretra.
Com es pot calcular l'ovulació perquè els espermatozoides i l'òvul es trobin?
Es pot calcular mitjançant el mesurament de la temperatura basal diària i mitjançant la realització d'un test de LH en orina.
Quant viu un espermatozoide en l'aparell reproductor femení?
Una vegada es produeix l'ejaculació i els espermatozoides són alliberats en la vagina, tenen una vida mitjana d'entre 2 i 5 dies. Els més forts sobreviuran més temps. Els més febles moriran en el camí. Després de la fecundació, els espermatozoides morts i els vius que hagin quedat sense poder fecundar l'òvul seran eliminats per fagocitosi (sistema de neutralització i eliminació de substàncies propi de l'organisme).
Quant triguen els espermatozoides a arribar a l'òvul?
No hi ha un temps determinat, perquè els espermatozoides amb millor qualitat, és a dir, amb gran habilitat per a superar els obstacles i gran força de moviment, seran capaços d'arribar fins a l'òvul en tan sols mitja hora. No obstant això, hi haurà uns altres que necessitaran uns dos dies per a travessar tot l'aparell reproductor femení.
Per on passen els espermatozoides en el seu trajecte fins a l'òvul?
Com hem comentat, en primer lloc han de travessar l'aparell reproductor masculí i, posteriorment, després de l'ejaculació, l'aparell reproductor femení. En la primera part del camí, surten del testicle i passen pel epidídimo, els conductes deferents i la uretra. Durant aquesta part, s'impregnen de les secrecions de la pròstata i la vesícula seminal.
En la segona part del recorregut, els espermatozoides passen de la vagina, on són dipositats, al coll de l'úter o cèrvix. Posteriorment, travessen l'úter i arriben a les trompes de Fal·lopi, on es troba l'òvul o on esperen que arribi, en cas que l'ovulació encara no hagi ocorregut.
Fins a on ha d'arribar l'esperma per a quedar embarassada?
L'espermatozoide ha d'arribar fins a les trompes de Fal·lopi, que és on es troba l'òvul. Una vegada allí, podrà fusionar-se amb ell i donar lloc a l'embrió. Posteriorment, aquest sortirà de les trompes de Fal·lopi, arribarà a l'úter i implantarà en l'endometri de la cavitat uterina. S'estableix així l'inici de l'embaràs.
Lectura recomanada
L'objectiu final de tot aquest recorregut dels espermatozoides és trobar-se amb l'òvul, fusionar-se amb ell i permetre el naixement d'una nova cèl·lula. Aquesta, després d'uns nou mesos de successives divisions i processos de diferenciació i especialització, donarà lloc al futur bebè.
Si t'interessa conèixer les hormones encarregades en la formació d'espermatozoides, pots visitar aquest enllaç: Quines hormones masculines estan implicades en la funció reproductora?
Fem un gran esforç per oferir-te informació de màxima qualitat.
🙏 Si us plau, comparteix aquest article si t'ha agradat. 💜💜 Ens ajudes a seguir!
Bibliografia
Austin CR. Observations on the penetration of the sperm in the mammalian egg. Aust J Sci Res B. 1951;4(4):581–596.
Bennett M. Shapiro. The existential decision of a sperm, Cell 49, no. 3 (May 1987): 293-94, esp. 293.
Chang MC. Fertilizing capacity of spermatozoa deposited into the fallopian tubes. Nature. 1951;168(4277):697–698 (Veure)
Choza J. (1991): Antropología de la Sexualidad. Ed. Rialp. Madrid, 1.ª Edición (Veure)
J Clin Invest. (2010). Fertilization: a sperm’s journey to and interaction with the oocyte. Research Institute for Microbial Diseases, Osaka University, Osaka, Japan. School of Biological and Biomedical Sciences, Durham University, United Kingdom. 120(4) 984–994 (Veure)
Lennart Nilsson, A portrait of the sperm. In: The functional anatomy of the spermatozoan, ed. Bjorn A. Afzelius (New York: Pergamon, 1975), 79-82.
Martin E. The egg and the sperm: how science has constructed a romance-based on stereotypical male-female roles. “Signs”. Vol. 16. No. 3 (Spring, 1991), pp. 485-501. Published by: The University of Chicago Press (Veure)
Stein KK, Primakoff P, Myles D. Sperm-egg fusion: events at the plasma membrane. J Cell Sci. 2004; 117(Pt 26):6269–6274 (Veure)
Paul M. Wassarman, The biology and chemistry of fertilization, Science 235, No. 4788 (January 30, 1987): 553-60, esp. 554 (Veure)
Paul M. Wassarman, Fertilization in mammals, Scientific American 259, no. 6 (December 1988): 78-84, esp. 78, 84
Preguntes dels usuaris: 'Quant triguen a ejacular-se els espermatozoides una vegada s'han produït?', 'Com es pot calcular l'ovulació perquè els espermatozoides i l'òvul es trobin?', 'Quant viu un espermatozoide en l'aparell reproductor femení?', 'Quant triguen els espermatozoides a arribar a l'òvul?', 'Per on passen els espermatozoides en el seu trajecte fins a l'òvul?' i 'Fins a on ha d'arribar l'esperma per a quedar embarassada?'.
